酸素を運ぶことで知られているヘモグロビンは、赤血球の中で働くとされていましたが、中国の研究者らによってほかの細胞内でも働くことが示されました。今回発表された論文によると、軟骨細胞が自前で作り出したヘモグロビンが酸素を蓄え、軟骨細胞に酸素を供給する仕組みを作り出しているとのことです。実験ではヘモグロビンが不足すると軟骨細胞の生存率が低下することが確認されています。これらの研究結果は低酸素下の組織における軟骨細胞の生存に大きく関わっている可能性があることを示唆しており、低身長症などの骨の発達に支障をきたす病態の研究への応用が期待されています。

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